外生成因矿床主要与风化作用、沉积作用和生物作用相关。
1、风化作用
是在常温、常压下进行的，包括物理风化和化学风化两种类型。物理风化只把矿物破碎而不形成新矿物；化学风化作用则使矿物破坏，其组分转入溶液或改造为新矿物。由风化作用形成的矿床称为风化矿床，典型的风化成因（包括风化淋滤成因）玉石矿床有风棱石矿床、绿松石矿床、欧泊矿床、孔雀石矿床等。
2、沉积作用
风化作用形成的产物（包括机械破碎物和化学溶液）都将被流水搬运，当流水的营力发生变化，就将在适当的地方（河、湖、海等）发生沉积作用。由沉积作用形成的矿床称为沉积矿床，典型的沉积成因玉石矿床有太湖石矿床、翡翠仔料矿床、山流水矿床、和田玉仔料矿床、山流水矿床等。
3、生物作用
生物作用形成的矿床与生物活动直接或间接相关，所形成的玉石矿床较为广泛，典型的生物玉石矿床有珊瑚、煤玉矿床、琥珀矿床、生物化石等。
